China y Costa Rica iniciaron este lunes la tercera ronda de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC), que ambos países esperan culminar este año, dos años después de haber establecido relaciones diplomáticas.

En esta ronda, que se desarrollará hasta el miércoles en San José, las dos delegaciones esperan avanzar en lo relativo a intercambio de bienes y servicios, dijo el jefe del equipo negociador de Costa Rica, Fernando Ocampo, durante la inauguración del encuentro.

Pekín ha ofrecido apertura para 94,4% de los productos costarricenses, pero en el 5,6% restante se encuentran algunas de las líneas más importantes para Costa Rica, como azúcar, carnes, cuero y café.

Por su lado, San José mantiene sin definir la apertura en productos plásticos y metalmecánicos, neumáticos, textiles y calzado, en los que China tiene particular interés.

En el campo de los servicios, China ha adelantado su interés de ingresar al mercado costarricense de las telecomunicaciones y a la construcción de infraestructura pública, entre otros sectores.

Desde la segunda ronda de negociaciones, que se celebró en Shanghai en abril, “Costa Rica ha desarrollado un intenso proceso de consultas con los distintos sectores productivos para hacer una oferta mejorada al gobierno de China, la cual entregamos la semana anterior”, detalló Ocampo.

Un tema resuelto es el de las inversiones, pues ambos países ya suscribieron un acuerdo sobre este punto, que será incorporado al TLC.

Ocampo anunció también que en esta ronda Costa Rica pondrá sobre la mesa varias propuestas en aspectos de cooperación y medio ambiente, que no detalló.

Luego de la actual ronda en San José, Costa Rica y China esperan celebrar otras tres jornadas de negociación en septiembre, octubre y noviembre o diciembre, para cerrar el proceso antes de que finalice el año.

El embajador de China en San José, Wan Xiaoyuan, destacó la coincidencia de que las conversaciones comerciales se efectúen cuando se celebra el segundo aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países, en junio de 2007.

Desde esa fecha, “hemos avanzado mucho en todos los aspectos (…) y uno de los objetivos era establecer íntimos vínculos entre los dos países, como aliados en lo político y socios en los económico y comercial”, dijo Wan en la apertura de la ronda.

Costa Rica es el único país centroamericano que tiene lazos diplomáticos con China, pues todos los demás –como herencia de la Guerra Fría– están vinculados a Taiwán, considerada provincia rebelde por el gobierno chino.

El comercio entre los dos países ha crecido aceleradamente en la última década, pasando de 91,1 millones de dólares en 2000 a 1.611,4 millones en 2007, según cifras del Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica.

Por Oscar Núñez Olivas
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